Water potential and viability of seeds of Eugenia (Myrtaceae), a tropical tree species, based upon different levels of drying

The aim of the present work was to study the water potential and viability of Eugenia based upon different levels of drying. The seeds showed high water content at shedding and were sensitive to desiccation; however, the level of this sensitivity (water content) varied among the species. Five target drying levels were defined according to the critical levels of hydration. Results showed that water potential seemed to be more reliable than water content. It was hypothesize that the differences in desiccation tolerance, as well as recalcitrance, among the seeds of different species could be related to the maturity level of these seeds during shedding from the mother plant. Consequently, this could be a result of the evolution on how far the maturation process could represent an advantage for the species propagation. This could also mean that Eugenia seeds were dispersed at a maturity stage similar to that observed in immature orthodox seeds.

Reserve carbohydrates and lipids from the seeds of four tropical tree species with different sensitivity to desiccation

Considering the importance of water content for the conservation and storage of seeds, and the involvement of soluble carbohydrates and lipids for embryo development, a comparative study was carried out among the seeds of Inga vera (ingá), Eugenia uniflora (pitanga), both classified as recalcitrant, and Caesalpinia echinata (brazilwood) and Erythrina speciosa (mulungu), considered as orthodox seeds. Low concentrations of cyclitols (0.3-0.5 percent), raffinose family oligosaccharides (ca. 0.05 percent) and unsaturated fatty acids (0-19 percent) were found in the seeds of ingá and pitanga, while larger amounts of cyclitols (2-3 percent) and raffinose (4.6-13 percent) were found in brazilwood and mulungu, respectively. These results, in addition to higher proportions of unsaturated fatty acids (53-71 percent) in orthodox seeds, suggested that sugars and lipids played important role in water movement, protecting the embryo cell membranes against injuries during dehydration.

Os compostos de reserva das sementes, além de suprirem energia para o desenvolvimento embrionário, desempenham importantes funções relacionadas à proteção celular contra secagem e congelamento. Considerando a importância do teor de água para a conservação e para o armazenamento de sementes de espécies arbóreas e o envolvimento dos carboidratos solúveis e de lipídios nesses processos, foi realizada uma análise comparativa desses compostos em sementes de Inga vera (ingá) e Eugenia uniflora (pitanga), consideradas recalcitrantes, e em Caesalpinia echinata (pau-brasil) e Erythrina speciosa (mulungu), com comportamento ortodoxo. Baixas concentrações de ciclitóis (0,3-0,5 por cento), de oligossacarídeos da série da rafinose (0,05 por cento) e de ácidos graxos insaturados (0-19 por cento) foram encontradas em sementes de ingá e pitanga, enquanto maiores quantidades de ciclitóis (2-3 por cento) e de rafinose (4,6-13 por cento) foram encontradas nas sementes de pau-brasil e mulungu, respectivamente. Estes resultados, juntamente com as altas proporções de ácidos graxos insaturados (53-71 por cento) presentes em sementes de pau-brasil e mulungu, sugerem que os açúcares e os lipídios poderiam desempenhar papel importante no movimento de água, protegendo as membranas celulares embrionárias contra injúrias provocadas durante a dessecação.

Maturation of seeds of Caesalpinia echinata Lam. (Brazilwood), an endangered leguminous tree from the Brazilian Atlantic Forest

Sementes de Caesalpinia echinata Lam. têm sido consideradas como de curta longevidade. Contudo, quando lotes são submetidos à seleção prévia ao armazenamento, é possível conservar sua viabilidade por até 18 meses. Considerando a falta de informações conclusivas quanto à melhor época de colheita dessas sementes, o presente trabalho descreve as modificações que ocorrem durante o processo de maturação das sementes. Flores foram etiquetadas no dia de sua antese e os frutos foram colhidos diretamente dos ramos dos 32 aos 65 dias após a antese (DAA). Sementes dispersas naturalmente por período não superior a 24 horas também foram coletadas, sendo designadas sementes recém-dispersas. As características externas e as dimensões (comprimento, largura e espessura) de frutos e sementes foram registradas. A avaliação da qualidade fisiológica das sementes foi baseada no teor de água, no conteúdo de matéria seca e na germinação. Os resultados sugerem que a maturidade fisiológica das sementes de C. echinata ocorreu por volta de 60-65 DAA, imediatamente antes da deiscência, quando as sementes tinham 30-40% de água.